（转自：科技金融时报）
想象一下，在我们身体里的每个细胞中，每天都在上演着关于“生”与“死”的精密调控。这并非坏事，就像我们需要定期清理垃圾一样，细胞的“程序性死亡”（凋亡）是生命体维持健康不可或缺的“清理机制”。
而在这场生死抉择中，一个名为BAX的蛋白质扮演着至关重要的角色——它堪称细胞内的“死神”。
北京时间2025年6月27日，西湖大学施一公院士团队在国际顶级期刊《科学》（Science）上发表重磅研究论文，题为“Structural basis of BAX pore formation”。他们成功解析了决定BAX功能的关键结构，揭开了“死神”BAX究竟是如何让细胞走上死亡命运的神秘面纱。
| 论文截图记者了解到，这项研究不仅解答了困扰学界数十年之久的问题，为理解细胞凋亡的发生提供了重要的生物学信息，也为未来研究与细胞凋亡相关的疾病提供了全新的视角。
细胞凋亡是机体清除受损、衰老或多余细胞的精密程序，对维持健康至关重要。其中，BCL-2蛋白家族是这一过程的“调控中枢”，BAX蛋白是关键的“促凋亡执行者”。
当细胞遭遇严重损伤（如DNA损伤）时，BAX会被激活并在线粒体外膜上形成聚合物“打孔”，导致线粒体内容物泄漏，最终触发细胞不可逆的死亡程序。然而，活化BAX如何组装成形态多样的聚合物，其基本单元结构是什么，一直是未解之谜。
| 不同BAX聚合物共享的基本重复单元结构。西湖大学供图施一公团队利用先进的冷冻电镜技术，成功捕捉并解析了BAX聚合物（线状、环状等）的高分辨率结构，并取得了重大突破——
科研人员首次在原子水平上揭示了BAX蛋白形成功能性聚合物的基本重复单元结构及其通过α9螺旋连接的分子机制，为理解BAX如何执行其促凋亡功能提供了清晰的结构基础。
团队证实了不同形态（线状、弧状、环状）的BAX聚合物，其组装遵循完全相同的规则，共享同一基本单元和连接方式，统一了关于BAX聚合物的“组装原理”。
更重要的是，这是理解细胞凋亡核心步骤的关键突破。细胞凋亡的异常与癌症，阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病，以及自身免疫病等多种重大疾病的发生发展密切相关，这将为新一代疾病治疗策略提供全新的理论依据和潜在的干预靶点。
编辑 | 王姝 校读 | 赵琦
责编 | 江英华 监制 | 尤成勇
